深圳机场原计划建于南山区的白石洲附近，以更加接近当时的市区——罗湖，也可以使得机场位于特区内。后经过专家的研究及结合国外的经验，认为机场的应该建于远郊，以免影响城市的布局及扩展，远郊的土地充足，也方便以后机场的扩建。后白石洲附近的土地被用于建设世界之窗、欢乐谷、锦绣中华。
深圳宝安国际机场于1991年10月12日建成正式通航，占地面积11平方公里，按照中华人民共和国一级民用机场标准规划设计，实行分期建设，一期建设投资9.8亿元人民币，二期建设投资9亿元。飞行区等级为4F，拥有跑道、滑行道各2条，可供世界上最大型客货机起降[1]。机场实行24小时运行服务。现有停机坪总面积84.5万平方米，停机位84个，候机楼总面积14.6万平方米，有面积为19万平方米的航空物流园区。其中有国际国内货站，保税仓库，分拨仓库等设施，航空货运年处理能力达115万吨。
2004年实际的旅客吞吐量14,253,046人次，中国内居第5位，全球居第81位，货邮吞吐量达62万吨，中国内居第4位，全球第37位，起降18万架次，中国内居第4位。已开通中国内、外80个城市107条航线。2011年深圳机场旅客吞吐量2824.6万人次，被成都机场以2907.4万人次超越，失去在中国大陆保持多年的第四大航空城的地位。
深圳机场自投入使用以来，航空业务持续高速增长。1993年5月16日，正式成为国际机场，1996年，深圳宝安国际机场跃升为中国第四大航空港。2003年深圳机场旅客吞吐量突破千万人次，步入全球最繁忙机场（客运量）百强之列。2004年1月，深圳机场完成B号候机楼改扩建工程。2005年12月，深圳机场飞行区扩建工程正式开工，第二跑道已于2011年7月26日投入使用[2]，预计新航站区能于同年能投入使用。2007年12月，深圳机场旅客吞吐量突破2062万人次。2009年，深圳机场旅客吞吐量达到2448万人，货邮吞吐量首次突破60万吨，在国际机场协会（Airports Council International）公布的2009年全球机场排名中，深圳机场客、货运量分别位列第49和24名。2010年的旅客吞吐量为2671.3万人次，货邮吞吐量80.88万吨，航空器起降21.69万架次[3]。
截至2007年底，深圳机场通航18个国家和地区，其中国内城市68个，国际城市（含港澳）34个，每周国内航班3173班，国际航班（含港澳）326班，其中国际货班（含港澳）67班。航线总量达到139条。至2009年底，深圳机场有深圳航空、中国南方航空深圳分公司、翡翠国际货运航空（深航与汉莎航空的合资公司）、深圳东海航空、海南航空深圳分公司、顺丰航空有限公司等六家基地航空公司，有中国国际航空、东方航空、中华航空等30家航空公司在深圳机场开通航班。另外，深圳机场和香港机场之间的海上航班也于2003年9月通航，实现了中转旅客的对接。