早期土著民为印第安人。1502年哥伦布航行抵此。1525年沦为西班牙殖民地。1821年9月15日宣告独立。1822~1823年曾短暂加入墨西哥帝国。1823~1838年加入中美洲联邦。1839 尼加拉瓜人在母亲节祭祀去世的母亲年尼加拉瓜建立共和国。1912年美国在尼加拉瓜建立军事基地。1927年7月起，奥古斯托.塞萨尔.桑地诺领导人民开展反对美军占领的游击战争，迫 使美军于1933年撤离。1934年2月21日尼国民警卫队司令安纳斯塔西奥.索摩查.加西亚在美国的指使下暗杀了桑地诺。并于1936年就任总统，从此建立了长达40余年的亲美家族独裁统治，直到1979年。1964年桑地诺民族解放阵线（简称桑解阵）成立，开始进行反索摩查独裁统治的革命斗争。1979年7月19日成立了民族复兴政府，并废除宪法，解散议会。1984年11月4日举行总统大选和议会选举。丹尼尔·奥尔特加·萨阿韦德拉当选总统。1987年1月9日颁布新宪法。
自然地理
　　位于中美洲地区中部。北界洪都拉斯，南连哥斯达黎加，东临加勒比海，西濒太平洋。北中部为高地；东部为海岸平原，多丛林沼泽，地势低平；西部为沿岸低地，其东多火山、湖泊。　平原高温多雨，属热带海洋性气候；西部沿岸低地，降水明显少于东部，且有干、湿季之分，属热带草原气候；中部高地年平均气温18℃，年降水量1500－2500毫米，5－12月为雨季。