塔拉瓦（Tarawa）位于太平洋中部赤道以北148公里，是吉尔伯特群岛中的一个三角形的珊瑚环礁，在马金岛（Makin）以南约185公里，是基里巴斯的一组环礁，通常认为是该国首都，但严格说来基里巴斯的首都应该是其南部的南塔拉瓦地区。
塔拉瓦环礁由24个岛屿组成，其中8个有人居住，人口28802人（2002年
基里巴斯首都
统计）。中间是礁湖，东、南两边分别约长33公里和22公里，西边则是连绵不断的暗礁，中间有通往礁湖的深水水道，在南面最西边的岛礁是塔拉瓦最大的岛礁－－比托岛（Betio，也有翻译成“贝蒂欧”岛），该岛一条长4500米的长堤一直通往礁湖，全岛长3700米，宽从450米到540米不等，面积约1.18平方公里。
塔拉瓦原是中太平洋上一个无名气的珊瑚岛礁，第二次世界大战期间，该地为日本占领。比托岛（Betio）是日军在塔拉瓦岛最重要的防御核心岛屿，在岛中部筑有机场，是日军在在该群岛唯一的轰炸机机场。它位于美军对日战略反攻的轴线上。1943年11月20日，美国调集重兵发动塔拉瓦战役（吉尔伯特群岛战役），进行了一场十分惨烈的两栖作战，3日后攻占该岛。
编辑本段
历史

早在公元前，就有马来─波利尼西亚人在此定居。约于公元14世纪，斐济人和汤加人入侵后与当地人通
基里巴斯
婚，形成了目前的基里巴斯民族1892年吉尔柏特群岛连同埃里斯群岛（ElliceIslands）成为了英国的保护地“吉尔柏特及埃里斯群岛”（GilbertandElliceIslands）。1916年成为英国的殖民地。1971年成为自治区。1974年，基于种族纷争，属于波里尼西亚人的埃里斯群岛居民要求投票，和密克罗尼西亚人为主的吉尔柏特群岛（GilbertIslands）分开。1978年，埃里斯群岛独立成为图瓦卢，吉尔柏特群岛于次年（1979年）宣告独立，并改国号为基里巴斯。独立后，美国宣布放弃菲尼克斯群岛和莱恩群岛，此二群岛遂加入成为基里巴斯的一部份。